Medical News Today pratade med narkosläkaren i New York, Dr Sai-Kit Wong, om hans upplevelser när covid-19-pandemin får fäste i USA.
När antalet fall av covid-19 i USA fortsätter att öka ökar trycket på sjukhusen att behandla svårt sjuka patienter.
New York State, och New York City i synnerhet, har sett en kraftig ökning av fall och dödsfall av covid-19.
Dr Sai-Kit Wong, en narkosläkare i New York City, berättade för Medical News Today om ökningen av covid-19-fall han har sett under de senaste 10 dagarna, om att göra hjärtskärande val om vilken patient som ska få en ventilator och vad varje av oss kan göra för att hjälpa honom att göra sitt jobb.
MNT: Kan du berätta för mig vad som har hänt under de senaste veckorna när din stad och hela landet har sett en ökning av fall av covid-19?
Dr Sai-Kit Wong: För cirka 9 eller 10 dagar sedan hade vi ungefär fem covid-19-positiva patienter, och fyra dagar senare hade vi cirka 113 eller 114. Sedan, för två dagar sedan, hade vi 214. Idag har vi totalt tre eller fyra kirurgiska medicinska golvenheter som är fyllda med bara covid-19-positiva patienter.Medicinska intensivvårdsavdelningar (ICU), kirurgiska intensivvårdsavdelningar och akutmottagningen (ER) är alla proppfulla, axel mot axel, med covid-19-positiva patienter.Jag har aldrig sett något liknande.
Dr Sai-Kit Wong: De på golven, ja, det är de.Patienterna med de milda symtomen - de erkänner inte ens dem.De skickar hem dem.I grund och botten, om de inte uppvisar andnöd, kvalificerar de sig inte för testning.Akutläkaren kommer att skicka hem dem och berätta för dem att komma tillbaka när symtomen förvärras.
Vi hade två team som vart och ett består av en narkosläkare och en legitimerad legitimerad anestesiläkare, och vi svarar på varje akut intubation på hela sjukhuset.
Under en 10-timmarsperiod hade vi totalt åtta intubationer bland vårt team på anestesiavdelningen.Medan vi är på skift gör vi bara vad vi måste göra.
Tidigt på morgonen tappade jag det lite.Jag hörde ett samtal.Det fanns en patient under förlossning, 27 veckors graviditet, som höll på att drabbas av andningssvikt.
Och vad jag hörde så hade vi ingen ventilator för henne.Vi pratade om att det var två hjärtstopp på gång.Båda dessa patienter var på ventilatorer och om en av dem klarade sig kunde vi använda en av dessa ventilatorer för den här patienten.
Så efter att jag hörde det var mitt hjärta bara så krossat.Jag gick in i ett tomt rum, och jag bröt precis ihop.Jag bara grät okontrollerat.Sedan ringde jag min fru och jag berättade vad som hände.Alla våra fyra barn var med henne.
Vi träffades precis, vi bad, vi lyfte upp en bön för patienten och för barnet.Sedan ringde jag min pastor från kyrkan, men jag kunde inte ens prata.Jag bara grät och snyftade.
Så det var svårt.Och det var bara början på dagen.Efter det tog jag mig samman och resten av dagen fortsatte jag bara och gjorde det jag skulle.
MNT: Jag föreställer mig att du förmodligen har tuffa dagar på jobbet, men det här låter som att det är i en annan liga.Hur tar ni er ihop så att ni kan gå och göra resten av ert pass?
Dr Sai-Kit Wong: Jag tror att du bara försöker att inte tänka på det medan du är där och tar hand om patienterna.Du tar itu med det när du kommer hem.
Det värsta är att jag efter en sådan dag, när jag kommer hem, måste isolera mig från resten av familjen.
Jag måste hålla mig borta från dem.Jag kan inte riktigt röra dem eller krama dem.Jag måste bära en mask och använda ett separat badrum.Jag kan prata med dem, men det är lite tufft.
Det finns inget specifikt sätt på hur vi hanterar det.Jag kommer nog att få mardrömmar i framtiden.Tänker bara på gårdagen, gå ner i avdelningarnas hallar.
Patientdörrar som normalt är öppna stängdes alla för att förhindra spridning i aerosol.Ljudet från ventilatorerna, hjärtstillestånd och snabbinsatsteamet går över hela dagen.
Jag har bara aldrig föreställt mig, och jag trodde aldrig en sekund, att jag skulle kastas in i den här positionen som anestesiläkare.I USA är vi för det mesta i operationssalen, bedövar patienten och övervakar dem under hela operationen.Vi ser till att de klarar operationen utan några komplikationer.
Under de 14 åren av min karriär hittills har jag haft mindre än en handfull dödsfall på operationsbordet.Jag har aldrig hanterat döden bra, än mindre så många dödsfall runt omkring mig.
Dr Sai-Kit Wong: De gör sitt bästa för att säkra all personlig skyddsutrustning.Vi håller på att bli kritiskt låga och min avdelning gör sitt bästa för att hålla oss säkra när det gäller personlig skyddsutrustning.Så jag är väldigt tacksam för det.Men totalt sett, när det gäller delstaten New York och USA, vet jag inte hur vi sjönk ner till denna nivå att det finns sjukhus som har slut på handskar och N95-masker.Från vad jag har sett tidigare byter vi normalt från en N95-mask till en ny varannan till var tredje timme.Nu uppmanas vi att behålla samma hela dagen.
Och det är om du har tur.På vissa sjukhus blir du ombedd att behålla den och återanvända den tills den blir smutsig och kontaminerad, då kanske de får en ny.Så jag vet bara inte hur vi kom ner till den här nivån.
Dr Sai-Kit Wong: Vi är på kritiskt låga nivåer.Vi räcker säkert i 2 veckor till, men jag fick veta att vi har en stor försändelse på väg in.
MNT: Utöver att skaffa dig personlig skyddsutrustning, gör ditt sjukhus något för att hjälpa dig på ett personligt plan för att hantera situationen, eller finns det ingen tid att tänka på dig som individer som arbetar där?
Dr Sai-Kit Wong: Jag tror inte att det är en av prioriteringarna just nu.Och på vår sida tror jag inte att det är på vår prioriteringslista som enskilda utövare.Jag tror att de mest nervkittlande delarna är att ta hand om patienten och att inte ta hem det här till våra familjer.
Blir vi själva sjuka är det illa.Men jag vet inte hur jag skulle leva med mig själv om jag tog hem det här till min familj.
MNT: Och det är därför du är isolerad i ditt hus.Eftersom infektionsfrekvensen bland vårdpersonal är högre, då man utsätts för patienterna med hög virusbelastning varje dag.
Dr Sai-Kit Wong: Tja, barnen är 8, 6, 4 och 18 månader.Så jag tror nog att de förstår mer än vad jag tror att de gör.
De har saknat mig när jag kommer hem.De vill komma och krama mig, och jag måste säga till dem att hålla sig borta.Speciellt den lilla bebisen, hon vet inte bättre.Hon vill komma och krama mig, och jag måste säga åt dem att hålla sig borta.
Så jag tror att de har det svårt med det, och min fru gör i stort sett allt eftersom jag inte ens känner mig bekväm med att ställa mattallrikarna, trots att jag har en mask.
Det finns många personer med lindriga symtom eller som är i den asymtomatiska fasen.Vi har ingen aning om vilken överföringspotential de asymptomatiska patienterna har eller hur lång den fasen är.
Dr. Sai-Kit Wong: Jag kommer att gå tillbaka till jobbet i morgon bitti, som vanligt.Jag kommer att ha på mig min mask och mina glasögon.
MNT: Det efterlyses vacciner och behandlingar.På MNT har vi också hört talas om konceptet att använda serum från personer som har haft covid-19 och byggt upp neutraliserande antikroppar, och sedan ge detta till personer som är i ett mycket allvarligt tillstånd eller till sjukvårdspersonal i frontlinjen.Diskuteras det överhuvudtaget på ditt sjukhus eller bland dina kollegor?
Dr Sai-Kit Wong: Det är det inte.Jag såg faktiskt bara en artikel om det i morse.Det har vi inte diskuterat alls.
Jag såg en artikel om att någon försökte göra det i Kina.Jag vet inte hur stor framgång de hade, men det är inget som vi diskuterar just nu.
MNT: När det gäller ditt arbete kommer det förmodligen att bli värre eftersom fallen ökar.Har du några tankar om när och var toppen blir?
Dr. Sai-Kit Wong: Det kommer absolut att bli värre.Om jag måste gissa skulle jag säga att toppen kommer inom de närmaste 5–15 dagarna.Om siffrorna stämmer tror jag att vi ligger cirka 2 veckor efter Italien.
I New York just nu tror jag att vi är USA:s epicentrum. Från vad jag har sett under de senaste 10 dagarna har det ökat exponentiellt.Just nu är vi i början av uppgången.Vi är inte i närheten av toppen just nu.
MNT: Hur tror du att ditt sjukhus kommer att klara den ökade efterfrågan?Vi har sett rapporter om att staten New York har cirka 7 000 ventilatorer, men din guvernör sa att du kommer att behöva 30 000.Tror du att det stämmer ungefär?
Dr. Sai-Kit Wong: Det beror på.Vi initierade social distansering.Men vad jag har sett tror jag inte att folk tar det på tillräckligt stort allvar.Jag hoppas att jag har fel.Om den sociala distanseringen fungerar och alla följer den, följer råden, följer rekommendationerna och stannar hemma, så hoppas jag att vi aldrig ser den ökningen.
Men om vi har en ökning kommer vi att vara i Italiens position, där vi kommer att bli överväldigade, och då måste vi fatta ett beslut om vem som får respirator och vem vi helt enkelt kan behandla.
Jag vill inte ta det beslutet.Jag är narkosläkare.Mitt jobb har alltid varit att hålla patienterna säkra, att få ut dem från operationen utan några komplikationer.
MNT: Finns det något du önskar att folk skulle veta om det nya coronaviruset och hur de kan skydda sig själva och sina familjer, så att de kan hjälpa till att platta kurvan så att sjukhusen inte blir överkörda till den punkt där du måste göra dessa beslut?
Vi har länder som ligger före oss.De har sysslat med detta tidigare.Platser som Hong Kong, Singapore, Sydkorea och Taiwan.De hade epidemin av allvarligt akut respiratoriskt syndrom (SARS) och de hanterar detta så mycket bättre än vi.Och jag vet inte varför, men än idag har vi fortfarande inte tillräckligt med testkit.
En av strategierna i Sydkorea var att initiera massiva övervakningstester, en strikt karantän tidigt och kontaktspårning.Alla dessa saker tillät dem att kontrollera utbrottet, och vi gjorde inget av det.
Här i New York och här i USA gjorde vi inget av det.Vi gjorde ingen kontaktspårning.Istället väntade vi och väntade och sedan sa vi åt folk att börja ta social distans.
Om experterna säger åt dig att stanna hemma, eller att stanna 6 fot bort, gör det.Du behöver inte vara glad över det.Du kan klaga på det.Du kan gnälla om det.Du kan klaga på hur uttråkad du är hemma och på den ekonomiska påverkan.Vi kan bråka om allt detta när det här är över.Vi kan ägna en livstid åt att bråka om det när det här är över.
Du behöver inte hålla med, utan gör bara som experterna säger.Håll dig frisk och överväldiga inte sjukhuset.Låt mig göra mitt jobb.
För liveuppdateringar om den senaste utvecklingen angående det nya coronaviruset och COVID-19, klicka här.
Coronavirus tillhör underfamiljen Coronavirinae i familjen Coronaviridae och orsakar ofta förkylning.Både SARS-CoV och MERS-CoV är typer...
COVID-19 är en luftvägssjukdom som orsakas av SARS-CoV-2-viruset.Forskare arbetar nu med att utveckla ett vaccin mot coronavirus.Läs mer här.
Det nya coronaviruset sprider sig snabbt och enkelt.Läs mer om hur en person kan överföra viruset, samt hur du undviker det, här.
I den här specialfunktionen förklarar vi vilka åtgärder du kan vidta just nu för att förhindra infektion med det nya coronaviruset – med stöd av officiella källor.
Rätt handtvätt kan hjälpa till att förhindra spridning av bakterier och sjukdomar.Lär dig korrekta handtvättssteg med en visuell guide, tillsammans med användbara tips...
Posttid: Mar-28-2020