Medical News Today conversou com o anestesista Dr. Sai-Kit Wong da cidade de Nova York sobre suas experiências enquanto a pandemia de COVID-19 se espalhava pelos Estados Unidos.
À medida que o número de casos de COVID-19 nos EUA continua a aumentar, aumenta a pressão sobre os hospitais para tratarem pacientes gravemente doentes.
O estado de Nova Iorque, e a cidade de Nova Iorque em particular, registaram um aumento acentuado nos casos e mortes por COVID-19.
Sai-Kit Wong, anestesista assistente na cidade de Nova York, disse ao Medical News Today sobre o salto nos casos de COVID-19 que ele viu nos últimos 10 dias, sobre como fazer escolhas dolorosas sobre qual paciente receberá um ventilador e o que cada de nós podemos fazer para ajudá-lo a fazer seu trabalho.
MNT: Você pode me dizer o que aconteceu nas últimas semanas, quando sua cidade e todo o país registraram um aumento nos casos de COVID-19?
Dr. Sai-Kit Wong: Cerca de 9 ou 10 dias atrás, tínhamos cerca de cinco pacientes positivos para COVID-19 e, 4 dias depois, tínhamos cerca de 113 ou 114. Então, há 2 dias, tínhamos 214. Hoje, temos um total de três ou quatro unidades médicas cirúrgicas que estão lotadas apenas com pacientes positivos para COVID-19.As unidades de terapia intensiva (UTIs) médicas, as UTIs cirúrgicas e o pronto-socorro (PS) estão lotados, ombro a ombro, com pacientes positivos para COVID-19.Eu nunca vi nada desse tipo.
Dr. Sai-Kit Wong: Os que estão no chão, sim, estão.Os pacientes com sintomas leves – eles nem os admitem.Eles os mandam para casa.Basicamente, se não apresentarem falta de ar, não se qualificam para o teste.O médico do pronto-socorro irá mandá-los para casa e dizer-lhes para voltarem quando os sintomas piorarem.
Tínhamos duas equipes, cada uma composta por um anestesista e uma enfermeira anestesista certificada, e atendemos a todas as intubações de emergência em todo o hospital.
Em um período de 10 horas, tivemos um total de oito intubações entre nossa equipe no departamento de anestesia.Enquanto estamos no turno, apenas fazemos o que temos que fazer.
De manhã cedo, meio que perdi um pouco o controle.Eu ouvi uma conversa.Havia uma paciente em trabalho de parto e parto, com 27 semanas de gestação, que estava entrando em insuficiência respiratória.
E pelo que ouvi, não tínhamos ventilador para ela.Estávamos conversando sobre como havia duas paradas cardíacas em andamento.Ambos os pacientes usavam ventiladores e se um deles passasse, poderíamos usar um desses ventiladores para este paciente.
Então, depois que ouvi isso, meu coração ficou tão partido.Entrei em uma sala vazia e simplesmente desabei.Eu apenas chorei incontrolavelmente.Então liguei para minha esposa e contei a ela o que aconteceu.Todos os nossos quatro filhos estavam com ela.
Acabamos de nos reunir, oramos, levantamos uma oração pelo paciente e pelo bebê.Aí liguei para meu pastor da igreja, mas não consegui nem falar.Eu estava apenas chorando e soluçando.
Então, isso foi difícil.E isso foi apenas o começo do dia.Depois disso, me recompus e, durante o resto do dia, continuei e fiz o que tinha que fazer.
MNT: Imagino que você provavelmente tenha dias difíceis no trabalho, mas parece que está em um nível diferente.Como vocês se recompõem para poder ir e fazer o resto do seu turno?
Dr. Sai-Kit Wong: Acho que você apenas tenta não pensar nisso enquanto está lá, cuidando dos pacientes.Você lida com isso depois de voltar para casa.
O pior é que depois de um dia assim, quando chego em casa, tenho que me isolar do resto da família.
Eu tenho que ficar longe deles.Eu realmente não posso tocá-los ou abraçá-los.Tenho que usar máscara e usar um banheiro separado.Posso falar com eles, mas é meio difícil.
Não há uma maneira específica de como lidamos com isso.Provavelmente terei pesadelos no futuro.Só pensando em ontem, andando pelos corredores das unidades.
As portas dos pacientes que normalmente estão abertas foram todas fechadas para evitar a propagação de aerossol.Os sons dos ventiladores, das paradas cardíacas e da equipe de resposta rápida aparecem ao longo do dia.
Simplesmente nunca imaginei, nem nunca pensei por um segundo, que seria colocado nesta posição como anestesista.Nos EUA, na maior parte do tempo, estamos na sala de cirurgia, anestesiando o paciente e monitorando-o durante toda a cirurgia.Garantimos que eles sobrevivam à cirurgia sem qualquer complicação.
Nos 14 anos da minha carreira, até agora, tive menos de um punhado de mortes na mesa de operações.Nunca lidei bem com a morte, muito menos com tantas mortes ao meu redor.
Dr. Sai-Kit Wong: Eles estão fazendo o possível para proteger todos os equipamentos de proteção individual.Estamos com um nível criticamente baixo e meu departamento está fazendo o possível para nos manter seguros, no que diz respeito aos equipamentos de proteção individual.Então estou muito grato por isso.Mas, no geral, no que diz respeito ao Estado de Nova Iorque e aos EUA, não sei como descemos a este nível em que há hospitais a ficar sem luvas e máscaras N95.Pelo que vi no passado, normalmente trocamos de uma máscara N95 por uma nova a cada 2–3 horas.Agora somos solicitados a manter o mesmo durante todo o dia.
E isso se você tiver sorte.Em alguns hospitais, pedem que você guarde e reutilize até que fique sujo e contaminado, então talvez eles consigam um novo.Então, simplesmente não sei como chegamos a esse nível.
Dr. Sai-Kit Wong: Estamos em níveis criticamente baixos.Provavelmente temos o suficiente para mais duas semanas, mas me disseram que temos uma grande remessa chegando.
MNT: Além de fornecer equipamentos de proteção individual, o seu hospital está fazendo alguma coisa para ajudá-lo pessoalmente a lidar com a situação ou não há tempo para pensar em vocês como indivíduos que trabalham lá?
Dr. Sai-Kit Wong: Não acho que essa seja uma das prioridades no momento.E, do nosso lado, não acho que isso esteja na nossa lista de prioridades como profissionais individuais.Acho que a parte mais estressante é cuidar do paciente e não levar isso para nossas famílias.
Se nós mesmos ficarmos doentes, é ruim.Mas não sei como viveria comigo mesmo se trouxesse isso para minha família.
MNT: E é por isso que você está isolado dentro de sua casa.Porque a taxa de infecção entre os profissionais de saúde é maior, pois você está exposto a pacientes com altas cargas virais todos os dias.
Dr. Sai-Kit Wong: Bem, as crianças têm 8, 6, 4 e 18 meses.Então acho que eles provavelmente entendem mais do que eu penso.
Eles sentiram minha falta quando voltei para casa.Eles querem vir e me abraçar, e eu tenho que dizer a eles para ficarem longe.Principalmente o bebezinho, ela não conhece nada melhor.Ela quer vir me abraçar, e eu tenho que dizer a eles para ficarem longe.
Então, acho que eles estão tendo dificuldade com isso, e minha esposa está praticamente fazendo tudo porque eu nem me sinto confortável em arrumar os pratos, mesmo estando de máscara.
Há muitas pessoas com sintomas leves ou que estão na fase assintomática.Não temos ideia de qual é o potencial de transmissão desses pacientes assintomáticos ou de quanto tempo dura essa fase.
Dr. Sai-Kit Wong: Voltarei ao trabalho amanhã de manhã, como sempre.Estarei usando minha máscara e meus óculos de proteção.
MNT: Há pedidos de vacinas e tratamentos.No MNT, também ouvimos falar do conceito de usar soro de pessoas que tiveram COVID-19 e acumularam anticorpos neutralizantes, e depois administrá-lo a pessoas que estão em estado muito grave ou a profissionais de saúde da linha de frente.Isso está sendo discutido no seu hospital ou entre seus colegas?
Dr. Sai-Kit Wong: Não é.Na verdade, só vi um artigo esta manhã sobre isso.Nós não discutimos isso.
Vi um artigo que alguém tentou fazer isso na China.Não sei quanto sucesso eles tiveram, mas isso não é algo que estamos discutindo agora.
MNT: Em termos do seu trabalho, presumivelmente, as coisas vão piorar porque os casos estão aumentando.Você tem alguma ideia sobre quando e onde será o pico?
Dr. Sai-Kit Wong: Com certeza vai piorar.Se eu tivesse que adivinhar, diria que o pico ocorrerá nos próximos 5 a 15 dias.Se os números estiverem certos, penso que estamos cerca de 2 semanas atrás da Itália.
Neste momento, em Nova Iorque, penso que somos o epicentro dos EUA. Pelo que tenho visto nos últimos 10 dias, tem aumentado exponencialmente.No momento, estamos no início da onda.Não estamos nem perto do pico agora.
MNT: Como você acha que seu hospital irá lidar com esse aumento na demanda?Vimos relatos de que o estado de Nova Iorque tem cerca de 7.000 ventiladores, mas o seu governador disse que serão necessários 30.000.Você acha que isso é preciso?
Dr. Sai-Kit Wong: Depende.Nós iniciamos o distanciamento social.Mas pelo que vi, não creio que as pessoas estejam levando isso a sério o suficiente.Espero estar errado.Se o distanciamento social estiver a funcionar e todos o seguirem, acatando os conselhos, acatando as recomendações e permanecendo em casa, espero que nunca vejamos esse aumento.
Mas se tivermos um aumento repentino, estaremos na posição da Itália, onde ficaremos sobrecarregados, e então teremos que tomar uma decisão sobre quem vai usar o ventilador e quem simplesmente podemos tratar.
Eu não quero tomar essa decisão.Sou anestesista.Meu trabalho sempre foi manter os pacientes seguros, tirá-los da cirurgia sem nenhuma complicação.
MNT: Há algo que você gostaria que as pessoas soubessem sobre o novo coronavírus e como manter a si mesmas e suas famílias seguras, para que possam ajudar a achatar essa curva para que os hospitais não fiquem sobrecarregados a ponto de você ter que fazer isso? essas decisões?
Temos países que estão à nossa frente.Eles já lidaram com isso antes.Lugares como Hong Kong, Cingapura, Coreia do Sul e Taiwan.Eles tiveram a epidemia de síndrome respiratória aguda grave (SARS) e estão lidando com isso muito melhor do que nós.E não sei porquê, mas ainda hoje não temos kits de teste suficientes.
Uma das estratégias na Coreia do Sul foi iniciar testes de vigilância massivos, uma quarentena rigorosa desde o início e rastreio de contactos.Todas estas coisas permitiram-lhes controlar o surto e não fizemos nada disso.
Aqui em Nova York e aqui nos EUA, não fizemos nada disso.Não fizemos nenhum rastreamento de contato.Em vez disso, esperamos e esperamos, e então dissemos às pessoas para iniciarem o distanciamento social.
Se os especialistas lhe disserem para ficar em casa ou a 2 metros de distância, faça-o.Você não precisa ficar feliz com isso.Você pode reclamar disso.Você pode reclamar sobre isso.Você pode reclamar do quanto está entediado em casa e do impacto econômico.Podemos discutir sobre tudo isso quando isso acabar.Podemos passar a vida inteira discutindo sobre isso quando isso acabar.
Você não precisa concordar, apenas faça o que os especialistas dizem.Mantenha-se saudável e não sobrecarregue o hospital.Deixe-me fazer meu trabalho.
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Horário da postagem: 28 de março de 2020