03 nov – 3 nov – Det är lätt att ta elen för given.Ljus finns överallt.Det finns alla typer av ljuskällor tillgängliga idag - så mycket att det talas om ljusföroreningar som skymmer stjärnorna.
Så var det inte vid förra sekelskiftet.Elektrifiering av staden var en milstolpe som Joplins boosters var stolta över att tillkännage.
Historikern Joel Livingston skrev inledningen till den första reklamboken om Joplin 1902, "Joplin, Missouri: The City that Jack Built."Han tillbringade sex sidor med att beskriva Joplins historia och många attribut.Däremot nämndes inte ett ord om elektrifiering eller kommunal belysning.Gruv-, järnvägs-, grossist- och detaljhandelsverksamheter specificerades med bara ett omnämnande av en planerad naturgasanslutning.
På 10 år hade landskapet förändrats dramatiskt.Staden fick den planerade naturgasledningen.Byggnader som den nya federala byggnaden vid Third och Joplin var utrustade för gas- och elektriska lampor.Staden hade ett antal gasgatlyktor som levererades av Joplin Gas Co. Lamplighters gjorde sina rundor varje natt.
Den första ljusanläggningen låg mellan Fourth and Fifth streets och Joplin och Wall Avenue.Den byggdes 1887. Tolv bågljus sattes upp i gathörnen.Den första sattes i hörnet av fjärde- och huvudgatan.Det togs emot väl och företaget fick ett kontrakt för att sätta upp lampor i centrum.Kraften kompletterades från ett litet vattenkraftverk vid Grand Falls på Shoal Creek som John Sergeant och Eliot Moffet etablerade strax före 1890.
Bågbelysning hyllades med påståenden om att "varje elektrisk lampa är lika bra som en polis."Även om sådana påståenden var överdrivna, observerade författaren Ernest Freeberg i "The Age of Edison" att "i takt med att det starkare ljuset blev mer sannolikt, (det) hade samma effekt på brottslingar som det gör på kackerlackor, inte eliminera dem utan helt enkelt trycka in dem i mörkare hörn av staden."Belysningen sattes först upp på bara ett gathörn per kvarter.Mitten av blocken var ganska mörkt.Kvinnor utan eskort handlade inte på natten.
Företagen hade ofta starkt upplysta skyltfönster eller baldakiner.Idealteatern i Sixth and Main hade en rad klotlampor på sitt tak, vilket var typiskt.Det blev en statussymbol att ha lampor i fönster, på markiser, längs bygghörn och på hustak.Den ljusa "Newman's"-skylten på toppen av varuhuset lyste starkt varje kväll.
I mars 1899 röstade staden för att godkänna $30 000 i obligationer för att äga och driva sin egen kommunala ljusanläggning.Med en röst på 813-222 antogs förslaget med mer än den två tredjedels majoritet som krävdes.
Stadens kontrakt med Southwestern Power Co. skulle löpa ut den 1 maj. Tjänstemän hoppades på att ha en anläggning i drift före det datumet.Det visade sig vara ett orealistiskt hopp.
En plats valdes i juni på Broadway mellan Division och Railroad Avenue i östra Joplin.Tomterna köptes från Southwest Missouri Railroad.Spårvagnsbolagets gamla krafthus blev det nya kommunala ljusverket.
I februari 1900 satte byggnadsingenjören James Price strömbrytaren för att tända 100 lampor i hela staden.Lamporna tändes "utan problem", rapporterade Globe."Allt tyder på att Joplin är välsignad med ett eget belysningssystem som staden mycket väl kan skryta med."
Under de kommande 17 åren byggde staden ut ljusanläggningen i takt med att efterfrågan på mer gatubelysning ökade.Väljarna godkände ytterligare $30 000 i obligationer i augusti 1904 för att utöka anläggningen för att förse kommersiella kunder med ström utöver gatubelysning.
Från de 100 bågljusen 1900 ökade antalet till 268 1910. "White way" bågljus installerades från First till 26th streets på Main, och längs Virginia och Pennsylvania avenyer parallellt med Main.Chitwood och Villa Heights var nästa områden som fick 30 nya gatlyktor 1910.
Under tiden konsoliderades Southwestern Power Co. med andra kraftbolag under Henry Doherty Co. för att bli Empire District Electric Co. 1909. Det tjänade gruvdistrikt och samhällen, även om Joplin behöll sin egen lätta anläggning.Trots det, under julhandelssäsongerna under åren före första världskriget, skulle företagare längs Main Street avtala med Empire om att sätta upp extra bågbelysning för att göra stadsdelen mer inbjudande för kvällsshoppare.
Empire hade lagt fram förslag om kontrakt för stadens gatubelysning, men de avvisades av stadens tjänstemän.Stadens anläggning åldrades inte bra.I början av 1917 gick utrustningen sönder, och staden reducerades till köpkraft från Empire medan reparationer gjordes.
Stadskommissionen presenterade två förslag för väljarna: ett för $225 000 i obligationer för en ny ljusanläggning, och ett som sökte godkännande att kontraktera ström från Empire för stadsbelysning.Väljarna i juni tackade nej till båda förslagen.
Men när kriget började 1917 undersöktes Joplins lätta anläggning av Fuel Administration, som reglerade bränsle- och energiförbrukningen.Det styrde att stadens anläggning slösade med bränsle och rekommenderade staden att stänga anläggningen under krigets varaktighet.Det lät dödsstöten för den kommunala anläggningen.
Staden gick med på att stänga anläggningen och den 21 september 1918 gick man med på att köpa kraft från Empire.Stadens allmännyttiga kommission rapporterade att den sparade $25 000 per år med det nya avtalet.
Bill Caldwell är den pensionerade bibliotekarien på The Joplin Globe.Om du har en fråga som du vill att han ska undersöka, skicka ett e-postmeddelande till [email protected] eller lämna ett meddelande på 417-627-7261.
Posttid: 2019-nov-05